近日，美国国防高级研究计划局（DARPA）副局长宣布该局于2018年9月启动的总投资额高达20亿美元的“下一代人工智能（AI Next）”项目已经取得阶段性成果。
在人工智能领域的研究过程中，DARPA将人工智能技术的发展分解为三个明确阶段，第一阶段是“描述”，目标是开发出使用基于规则的系统的人工智能平台。目前该阶段已经实现，这类人工智能平台已经成为诸如TurboTax等商业产品的核心基础。
第二阶段是“识别”，以目前主流的机器学习系统为核心，能够对关注目标进行分类并将其海量数据转化为可执行信息，以此减少分析人员的工作量。尽管该阶段的技术从上世纪七十年代就已经出现，但仍需大量工作来不断完善。
第三阶段是“解释”，主要工作是增加人工智能平台的背景和可信度，这也是人工智能的未来发展方向。
目前，DARPA尚未完成第二阶段的技术开发工作。尽管DARPA在多个人工智能项目中取得了一定成果，但技术缺乏鲁棒的支撑基础，导致无法在安全关键环境中独立应用第二阶段技术。为此，DARPA为下一代人工智能项目设置了三个主要目标，分别是提高第二阶段人工智能技术的鲁棒性、积极将第二阶段人工智能系统应用到新程序中，以及进一步探索第三阶段的人工智能技术。
为实现上述目标，DARPA将开展大量工作来提高鲁棒性，同时开发一系列基础理论和人工智能系统工程方法。该局尝试了多种合同模式来开发新的第二阶段和第三阶段人工智能系统，共授出10份与人工智能相关的广泛机构公告，内容涉及大量研究计划和多年工作内容。人工智能探索（AIE）计划就是其中之一。
AIE计划主要针对第三阶段人工智能的应用及理论，将快速跟踪新出现的各类人工智能技术。
AIE项目的研究范围广泛，包括如何将物理学和社会科学应用到人工智能领域。神经学是另一个关注领域，例如某些智能假肢的运作机制就是通过人工智能将脑中的神经元发射的信号映射到假肢系统的传感器，以此实现操作假肢的目标。
目前已有80多个DARPA项目利用新的人工智能技术来提高系统的鲁棒性或应用到其他领域。但这种与商业伙伴合作开发新技术的模式必须考虑到未来将产品移交军方的保密问题。DARPA希望未来工业合作伙伴提供的商用技术能够集成到其他产品中，并最终为美国防部所用。为此，国防部近期成立了联合人工智能中心（JAIC），旨在帮助DARPA解决人工智能技术目前面临的工程、部署和维护挑战，确保DARPA研发的人工智能技术能够更加顺利的移交给军方。
忻欣译自互联网，戴钰超审定
2019年7月3日
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