编者按:“俄罗斯巨魔”指的是俄罗斯操纵网络舆论的“巨魔军队”。西方媒体此前曝光称,俄罗斯“互联网研究机构”长期从事网络虚假消息活动,秘密设置大量伪造的 Twitter、Facebook以及其他社交媒体账户,以蛊惑西方民众。美国有线电视新闻网(CNN)3月13日报道称,经过近一个月调查发现,俄罗斯已经“巨魔工厂”移到地处西非的加纳和尼日利亚,继续利用网络假消息干扰美国大选。本文编译CNN报道主要内容,供读者参考。

美国总统大选在即,俄罗斯试图再次搅局,给美国大选添乱。只是这次所采用的手法更隐蔽,更有针对性,更难识别和追踪。

美国有线电视新闻网(CNN)经过近一个月的调查发现,俄罗斯已再次开始针对今年美国总统选举的干预活动。2016年,俄罗斯在位于圣彼得堡的一个办公大楼(号称“巨魔工厂”)进行了大量破坏活动。而今年,俄罗斯将“巨魔工厂”移到了国外,地处西非的加纳和尼日利亚成为俄罗斯的新“巨魔”。

位于俄罗斯圣彼得堡的“巨魔工厂”

CNN发现,今年的俄罗斯“巨魔”活动与2016年有惊人的相似之处,即创建数百个假装为美国人的帐户。2019年,在加纳新创建了200多个“巨魔”账户,这占2019年下半年新建账户的绝大多数,覆盖到全球数十万甚至数百万人。这些账户注册人是加纳和尼日利亚的本地居民,内容主要针对美国大选,而实际上为俄罗斯经营。

“巨魔”账户分布图

2019年6月以来EBLA创建假帐户与2020年2月帐户被封情况示意图

Facebook和 Twitter目前已经在调查一些“巨魔”帐户。截止到CNN的调查结束之时,Facebook已经删除了从事干预美国选举的49个Facebook帐户,69个页面和85个Instagram帐户。Facebook表示,约有13200个Facebook帐户关注一个或多个加纳帐户,约263200人关注一个或多个Instagram帐户,其中约65%在美国。

Twitter告诉CNN,它已删除71个拥有68000个关注者的帐户。这些帐户大多数人都用英语发推文,以美国为基地,但在加纳和尼日利亚开展业务,并与俄罗斯建立稳定的联系,业务目的在于通过种族和公民权利等社会问题挑拨民族不和,引发社会动荡。

被Facebook删除的图片

CNN与克莱姆森大学的两位教授达伦·林威尔(Darren Linvill)和帕特里克·沃伦(Patrick Warren)合作,追踪调查这些在加纳注册的帐户所关注的活动。林威尔教授表示,这些帐户传播的主要内容与黑人社区生活方面的问题密切相关,他们几乎只谈论美国街头而不是非洲街头发生的事情,这就偏离了俄罗斯企图利用生活在美国的人员掩盖其努力的初衷。

“巨魔工厂”

该行动总部位于加纳首都阿克拉附近居民区一个围墙大院内,由小型非营利性组织“消除非洲解放壁垒”(EBLA)租用。16位加纳人在“巨魔工厂”内工作,他们通过加密的Telegram 应用进行通讯,该应用在加纳很少使用。

一名“巨魔工厂”工作人员匿名向CNN记者透露,自己并没有意识到会成为“巨魔工厂”中的一员。她表示,雇员会收到要发布的主题,例如多元性别(LGBT)、警察暴行等。雇员们被告知最佳发帖时间是加州下午和晚上,此时美国网民最为活跃。

“巨魔工厂”内部办公环境

Facebook表示,尽管该行动背后人员企图掩盖其目的,但是通过调查发现其与EBLA组织及俄罗斯互联网研究机构(IRA)过去活动相关的人员都有联系。根据美国政府的说法,俄罗斯互联网研究机构(IRA)干涉了2016年和2018年美国总统大选,IRA是由俄罗斯寡头叶夫根尼·普里戈任(Yevgeny Prigozhin)资助的,被昵称为“普京大厨”。

叶夫根尼·普里戈任

负责运营EBLA的塞斯·维杜(Seth Wiredu)是居住在俄罗斯的加纳人,去年年底,他将EBLA的活动扩展到尼日利亚,由一名项目经理负责社交媒体管理,其账号主要发布美国相关问题。今年1月底,EBLA更是扩展到了美国南卡罗来纳州的查尔斯顿市。

EBLA负责人塞斯·维杜

2月6日,加纳安全部门突袭了EBLA,当天该小组停止在其创建的社交媒体账户上发帖。加纳安全部门已确认EBLA所有资金都来自于俄罗斯。EBLA的负责人塞斯·维杜似乎并没有收到打击,3月初召开了EBLA工人会议。目前尚不清楚塞斯·维杜在2月份突袭之后是否会重组EBLA。

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