虽然网络安全在一定程度上不受一般经济的破坏,但它也并非完全免疫。尽管公开市场上公司的估值暴跌以及对经济环境的担忧,但风险资本仍然是可用的选择,尤其是对于网络安全创业公司而言。

可以说风险投资市场很紧张。2022年5月,全球最大的投资者日本软银公布其愿景基金在最近一个财年亏损约270亿美元。据报道,Tiger Global损失了170亿美元。这些数字主要基于俄罗斯/乌克兰战争动荡之前的表现。

但尽管如此,对网络安全公司的投资仍在继续增长——从2020年的63亿美元增加到2021年的225亿美元。这一水平已显示出将持续到2022年的明显迹象——尽管现在全球经济正处于可能的衰退的边缘。

为了了解为什么网络安全投资不受其他影响,以及如果世界陷入衰退,2022 年后半年的时间里会发生什么,SecurityWeek采访了种子和A轮专业融资公司Wing Venture Capital的合伙人Jake Flomenburg(弗洛门堡)。

市场状况

首先要注意的是,尽管个人投资者可获得的可支配收入迅速减少,但风险投资市场仍有大量可用现金。据估计,风险资本家拥有大约5000亿美元的所谓“干粉”。投资它是他们的工作。问题不在于风险投资是否会继续存在,而在于它将投向何方。

第二点是,当前许多经济不确定性的真正原因——俄罗斯/乌克兰战争——正在推动企业对自身网络安全的持续投资。在许多组织都参与数字化转型过程中,来自网络犯罪集团的威胁日益增加,这意味着需要加强网络防御。另一种选择——数字化过程中的暂停——将威胁到公司的竞争力,而糟糕的网络安全可能会威胁到它们的生存。

结果是,当风险投资公司决定在哪个市场投资5000亿美元时,网络安全似乎是一个不错的选择。但是,虽然网络安全在一定程度上不受一般经济的破坏,但也并非完全免疫。

网络安全裁员并非2022年独有——严重的问题始于新冠疫情的大流行。Carbonite和Webroot的母公司OpenText在2021年裁员5%。FireEy在2020年裁员约6%;2020年,Herjavec Group裁员8%。

最近,ADT Cybersecurity宣布将在2022年底之前关闭其Greensboro业务,并解雇该设施的员工,这是该公司所说的“全面关闭”的一部分。百通在2015年以 7.1亿美元收购了Tripwire,于2022年2月以仅3.5 亿美元的价格将其卖给了 HelpSystems——后者于2022年5月开始裁员“数十名” Tripwire员工。

2022年5月,Lacework在D轮融资中筹集了13亿美元巨额资金仅六个月后宣布裁员20% 。Cybereason和OneTrust也分别裁减了大约10%(100 名)和 25%(950 名)的员工。

简而言之,风险投资公司可以获得他们必须投资的巨额资金;网络安全是当前经济不确定时期最安全的行业之一;但即使是网络安全也不能免受经济影响。那么问题——也是我们问过Jake Flomenburg的一个问题,是“在当前的经济环境下,VC如何选择投资网络安全的地方?”

如何选择公司

Wing Venture Capital专注于种子轮和A轮融资,主要目标是那些是初创公司。B轮和C轮融资是为了增长——公司发展良好,并有可能成长为一支主要力量。D系列及以上是准备退出风险投资的更成熟的公司——通过首次公开募股或出售给另一家公司或与另一家公司合并。

最后一个是最困难的。首次公开募股在衰退中存在风险,但并购活动仍然是一种选择——两家成功的公司合并可能比两家独立的公司更安全。成长性融资仍然是可能的,但风险投资公司更加谨慎;也许投资的金额比一年前要少。

Jake Flomenburg认为,初创公司则有所不同。当前的经济是创业的好时机,创业是投资者的好去处。“假设我们正在进入衰退期,”他说。“你可能一方面可以指望这个国家已经持续超过24个月的衰退期。因此,很有可能在两年内,希望更快,经济会再次好转。”

他的论点是,应该成长的公司可能难以成长,而成熟的公司不会保持目前的业绩。然而,初创公司尚未处于成长阶段,同时通过资金来缓冲经济衰退的影响。他们可能不会交付太多,但他们不迫切也不需要交付任何东西。

“当这些公司准备好成长时,几年后,经济会更好,他们将处于有利地位,可以利用,”他说。

这给创业风险投资专家留下了两个基本问题:它如何找到潜在的投资机会,以及 - 从这些机会中 - 它如何选择支持哪些公司?“有时我们找到他们,有时他们找到我们,”他说。但这是在他自己进行广泛的市场研究的背景下进行的。

“我们自己做了很多第一手的功课,”他继续说。“例如,我们围绕RSAC举办了一场活动,我们将聚集来自价值超过100亿美元的公司的大约200名CISO。我们询问他们未来12个月的三大优先事项,以及他们在哪里寻找解决方案。” 这有两个好处:它表明哪里有需求,哪里缺乏现有的解决方案。“这不是以任何方式影响他们,而是向他们学习并为我们自己的投资决策提供信息。”

剩下的问题是,如何从他发现的所有投资机会中选择投资哪个。“这是团队、技术和牵引力,”他说。“我们着眼于他们的技术和他们将服务的市场。但归根结底,是人。这支团队拥有什么超能力,让他们拥有独特的洞察力或相对于市场的独特能力,能够带来一些将对宇宙产生影响的东西。”

他更强调更看重所涉及团队的质量,而不是他们正在做的事情的细节。“当您分析哪些产品从工厂运行中脱颖而出时,大多数情况下取决于管理团队。有时,企业家会带着他们读过的研究论文来找我,想告诉我他们在多大程度上解决了这个问题。那太棒了。我非常感兴趣,我很想和你永远在一起——但我相信你。我相信你会这样做的。如果我不相信你会那样做,我们就不会进行这次谈话。"”

因此,弗洛门堡的公式是找到需求,找到在该领域耕耘的初创公司,然后根据相关人员的素质选择投资机会。最重要的是,他认为现在是投资网络安全创业公司的合适时机。

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https://www.securityweek.com/how-vc-chooses-which-cybersecurity-startups-fund-challenging-times

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