随着作战威胁的不断演变,美国陆军对高对抗环境下的连通性及数据共享的需求越来越迫切。目前,美国陆军正探索利用“加密、安全但非密”(SBU-E)网络实现中队及以下级单位与盟国作战单位之间关键战场数据的共享。本文对SBU-E的功能进行了简要介绍,然后重点描述了该网络的主要优势。

随着现代战场威胁的不断发展,美陆军部队已经认识到一些迫切需求,包括缩小指挥所的规模,在对抗环境中保持连通性,以及分发能够在战场上加快作战速度并实现共同认知的有效战斗产品。在大多数情况下,美陆军战术单位可以通过使用“加密、安全但非密”(SBU-E)网络而不是仅仅依赖传统的机密网络来显著提高作战能力。SBU-E最显著的优势是,能够使美国和盟国合作伙伴之间实现更好的整合和协同作战。

未来作战场景构想

在不久的将来,一支“斯特赖克”中队的指挥官在进攻中得知,下属的1支连队在试图突破敌军综合防御地带时被敌军分散化部署的地雷消灭。这是一个非常危险的时刻。进攻势头停滞,友军面临着遭受更大伤亡的重大风险。美陆军战术指挥所(TAC)的指挥官和领导们迅速考虑了各种继续进攻的方案,但只有一个方案脱颖而出:重新部署中队附属的北马其顿连,目的是利用该连配备的步兵反坦克武器。然而,速度是至关重要的;如果不能迅速完成这项任务,整个北约多国师总部都将面临风险。

幸运的是,“斯特赖克”中队已经通过SBU-E合作伙伴网络实现了与北马其顿连的整合,该合作伙伴网络能够与一体化战术网(ITN)设备共同实现互操作性。使用这样的网络使中队能够快速、安全地向下级部队分发所需的作战产品,从而实现上下级之间高度一致的认知程度。北马其顿连在接到通知的2小时内收到了来自中队的命令和作战草案,该连迅速制定了作战计划并上报中队,随即在部队前沿线(FLOT)附近的关键地形重新部署。中队恢复进攻,北马其顿连摧毁了敌军超过一个连的BMP步兵战车和坦克。

上面描述的场景并不牵强。事实上,它描述的是2023年9月在多国联合战备中心举行的“军刀连接23”演习最后一天,美陆军第2骑兵团第3中队发生的情况。

SBU-E网络的需求

大多数在其职业生涯中与盟国合作过的美国陆军领导人可能会同意,目前美国与安全相关的程序、警告和权限出于可以理解的原因,并不总是促进美国与盟国的无缝整合。然而,行使指挥控制(C2)和达成共同认知对于多国联合部队在战场上实现统一性并完成作战目标至关重要。在目前的欧洲战区,与各盟国合作的机遇和挑战可能尤其严峻。虽然美军部队与多国伙伴一起行动会使北约从整体上变得更加强大,但美国目前采取的安全措施有时会成为与盟国有效整合的障碍。当战术部队之间无法相互沟通,也无法获取相同的战场信息(如共同的图形、作战命令以及其他报告和数据)时,就无法尽可能有效地作战,最终会影响到整个作战行动。SBU-E网络可以帮助克服这一重要挑战。

什么是SBU-E?

SBU-E最初是作为ITN系统的一部分而部署的,是一种经济高效、安全但非密的网络,可在多种类型的电子设备之间创建扁平的通信体系结构。SBU-E使用与电子银行相当的加密级别,利用高级加密协议提供安全的媒介。该网络的一个主要特点是可以访问团队感知工具包(TAK)软件应用程序。TAK是一种可以在各种操作环境中灵活使用的软件套件,能够提供从中队/营级到班组级的通用作战图(COP),已作为ITN的一部分部署到许多步兵旅战斗队(IBCT)。许多民事机构和盟国军队也在使用TAK。

美军部队与盟军在世界各地协同行动的能力至关重要。然而,美军使用的保密IP路由网(SIPR)等涉密网络有时既是优势,也是障碍。一方面,SIPR网络在美国联合部队内部运行良好,主要是因为访问这些网络不是问题。另一方面,涉密网络的使用阻碍了美军与大多数盟友和合作伙伴共享关键任务数据的能力。诸如任务伙伴环境(MPE)这样的网络正在试图克服这一挑战,并且已经在某种程度上实现了与盟军的互联互通。然而,确保盟国合作伙伴获得可靠和安全的网络仍然是一个持续存在的问题。战术编队需要一种连接和共享友军和敌军位置信息(PLI)等重要战场数据的简单且易用的方式。SBU-E网络提供了一种更简单、更有效的解决方案,利用商用现货(COTS)硬件和软件能力来解决战术通信和互操作性挑战。

SBU-E的优势

使用SBU-E网络能够为战术军事单位带来三大优势。首先,SBU-E网络具有广泛的可访问性和安全性。用户只需获取终端设备并得到网络管理员分配的受控访问权限即可在具备互联网连接的环境下访问SBU-E网络。在没有重大密级限制的情况下,盟国和合作伙伴可以使用SBU-E与美国部队快速整合,在很大程度上实现了认知和决策的共享。虽然美国的密级限制仍然具有重要意义,但并非每一份作战数据都必须保密。事实上,许多与战术级单位最相关的情报,如敌军位置信息,都是极易失效的。因此,将不到24小时即变得无关或不准确的信息分类为高密级,会抑制与多国合作伙伴的战场协调。各战术单位可以通过SBU-E网络共享作战命令、全动态视频、图像、报告和其他数据来实现协作,进而帮助提高战场上决策和战斗的速度和效能。

图1 在2023年9月于德国举行的“军刀连接”演习期间,美国陆军第2轻骑兵团的士兵使用“奈特勇士”终端用户设备进行通信

其次,SBU-E网络不会使传统的通信系统或更高密级的媒介遭到废弃在适当配置的情况下,SBU-E可以与在更高密级上运行的现有系统集成,从而保证安全并防止涉密信息泄露。这实现了SBU-E的创新性与现有能力的和谐共存。通过将传统网络与SBU-E整合运用,指挥官不仅可以在重大行动或演习之前获取最高等级的情报,而且还可以在作战时利用有效的数据来下达命令。美国陆军的领导层已经认识到,这在未来战场上是非常重要的。

此外,由于不同作战单位的位置数据可能由不同的网络生成,因此SBU-E和SIPR和MPE等网络的兼容性意味着指挥中心可以跟踪所有单位在战场上的位置。例如,在“军刀连接”演习期间,中队战术指挥所在分散机动环境下使用SBU-E有效地领导中队超过48小时。最终,这种兼容性使来自智能手机和联合作战指挥平台(JBC-P)等涉密系统的位置数据能够融入到同一个通用作战图中,为中队战术指挥所的决策和生存能力提供了极为有利的支撑。

最后,SBU-E比传统解决方案更具成本效益。SBU-E是一种基于云的系统,因而无需购置组建传统计算机网络所需的昂贵硬件和IT基础设施。因此,盟国或合作伙伴可以使用亚马逊云服务(AWS)等各种基于云的商业软件解决方案以相对简单的方式构建各自的SBU-E网络。

平衡作战安全性与作战灵活性

每当美国与盟国合作时,美军领导人必须负责任地问自己:如何在与信任的合作伙伴充分共享数据的同时确保美军情报编队的安全,既完成任务,又不让任何一方面临更大的风险?这一问题往往没有简单的答案。

图2 2018年6月13日,在立陶宛举行的演习期间,美国陆军第2骑兵团第3中队的连指挥官使用无线电设备和“奈特勇士”系统向上级司令部报告连队的最新状况

在某些情况下,SBU-E网络可能不合适。例如,尽管美国陆军热衷于采用SBU-E,但其合作伙伴仍在评估其效用。对于旅以上梯队来说,这些不适用的情况实际上只占整体作战的一小部分。上文中提到的北马其顿连的情况就很具有典型性。由于美国的公开披露法案限制,北马其顿连是无法操作“先进系统改进计划”(ASIP)等传统美军无线电系统的。然而,随着SBU-E网络和新型ITN设备的接入,北马其顿连能够通过TSM无线电系统或者终端用户设备(EUD)等政府提供的智能手机进行通信。

在不久的将来,随着技术的不断快速改进和发展,实现本文所述的扁平通信和增强态势感知的限制因素将不是技术本身,而是管理战术陆军编队如何实施其网络和通信设备的权限和方法。美国陆军坚决反对大规模或不负责任地放弃这些维护美国国家利益的重要权限、流程和警告。因此,军事专业人员应该继续讨论如何根据每项任务的独特性,在行动安全性和灵活性之间取得最佳的平衡。没有两支合作部队是相同的,但美国陆军战术单位为了实现战场上的整合而共享重要信息的需求将保持不变。

结语

美国陆军战术单位,特别是中队及以下级,通过采用和实施SBU-E网络来共享作战命令和报告等关键战斗产品并建立COP,能够获得诸多益处。与美国陆军以前使用的其他更高密级的网络相比,SBU-E网络易于访问并且具有成本效益。重要的是,各单位能够以增强当前更高密级网络能力的方式实现SBU-E网络。正如美国陆军和国防部领导人所指出的那样,要使美国具备对世界各地的各种威胁实施强大威慑的能力,就需要美国军事力量能够与多国合作伙伴一起行动。在大多数情况下,使用SBU-E网络有助于实现这一重要目标。

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