据一位高级官员称,经过近十年的筹备,美国陆军正从其机载电子干扰转型,这是该军种电子战能力调整的一部分。
美国陆军已决定放弃当前的大型多功能电子战空中平台(MFEW-AL)及其方案。MFEW 是陆军唯一整合到战斗航空旅的机载电子战能力(具备有限网络战功能),用于为地面机动指挥官提供支持。这种由洛克希德・马丁公司研发的技术以吊舱形式搭载在 MQ-1C “灰鹰” 无人机上,不过相关官员指出,该技术设计为平台无关型 —— 前提是平台满足相应的电力需求。
美国陆军在 10 多年前就开始制定 MFEW 的需求并启动采购工作,于 2019 年将合同授予洛克希德公司。多年来,该项目面临严峻挑战,国防部在 2022 财年预算中取消了采购资金。在这一决定做出后,陆军领导人试图证明该军种能够让该系统在各种环境中发挥作用,尤其是考虑到对空中电子攻击的持续需求。
官员们继续坚称,在采购资金被取消后,美国陆军仍在该项目上取得进展,且该技术将成为多域作战的关键推动因素,甚至预测在初步作战测试与评估完成后,首个部队将于 2026 财年装备该系统。
美国陆军情报、电子战与传感器项目执行官韦恩・“艾德”・巴克准将在一系列采访中表示,陆军现在希望从其他军种或商业领域寻找替代方案,从而不再采用目前现有的多功能电子战(MFEW)平台。
巴克及其团队上周向国会简要介绍了这些变化。
他表示:“我们正转向一种更渐进的方式,专注于其他军种或电子战领域内其他实体的现有能力…… 尝试将现有能力作为基准,然后研究需要如何发展才能从 MFEW 的角度满足需求。”“陆军承认,挑战始终存在,我们对空中电子攻击存在需求,问题在于如何填补这一能力缺口。”
据巴克所说,问题在于多功能电子战(MFEW)项目启动时,美国陆军并不具备如今拥有的全部采购权限,例如其他交易授权和中级采购权限。
据巴克称,十多年前,当能力发展文件敲定后,多功能电子战(MFEW)项目便被固化,陆军当时缺乏灵活调整的空间。
这种将战略和能力固化的旧思维意味着该系统所基于的技术和面临的威胁都具有不确定性的未来。
巴克表示:“当某件事存在一定程度的不确定性,而你试图将其制度化,却又不允许迭代和调整时,一旦这种不确定性或相关风险成为现实,就会真正对你产生影响。实际情况是,技术层面和威胁方面的诸多不确定性都已显现,由于缺乏从合同或需求角度基于这些变化进行调整的机制,该项目根本无法处于成功的最佳位置。”
在过去 10 年中,电磁频谱技术和概念发展迅速,这使得美国陆军如今希望采用更快速的方法和更灵活的资金投入,以便能够近乎实时地适应主要基于软件的环境。
MFEW 最初的需求和能力要求是包罗万象的,而现在已证明这存在问题。相反,美国陆军选择了一种更具迭代性和基于需求的需求处理方式,发布了被其称为 “需求特征” 的文件 —— 这些文件只有几页纸,列出了对能力的广泛期望,以便行业能够响应,而不是数百页的规定性要求。
就目前情况而言,现有能力无法满足多功能电子战(MFEW)的需求。
讨论的一部分围绕着陆军自身的发展展开。就在一个多月前,该军种公布了一项全面的转型计划,旨在变得更加精简和敏捷。作为计划的一部分,陆军将不再采购 “灰鹰” 无人机,并将剥离一些战斗航空旅,而这些旅曾是 MFEW(多功能电子战)的关键组成部分。
传感器(包括电子攻击能力)如今可搭载在小型易耗无人机上,这些无人机相比大型精密系统成本低得多,也更易操作。
因此,巴克指出,美国陆军在多功能电子战(MFEW)方面并非完全从零开始。他提到,相关官员将 “利用他人的工作成果”,并采取更具迭代性的方式,逐步发展出能够满足陆军空中电子攻击(EA)需求的相关能力。
旧式 MFEW 方案与美国陆军构建 “陆基层系统 - 旅战斗队”(TLS-BCT)能力的思路大相径庭。TLS-BCT 能力约在六年前开始设计,2021 年授予洛克希德公司。该系统是集成电子战、信号情报与网络战的平台,被称为陆军优先事项的关键推动因素(鉴于该军种已数十年缺乏正式列装的干扰机),将为多域作战提供支持。
美国陆军在该项目中使用了中级采购权限和其他交易授权。大约一年前,陆军决定改变其对 “陆基层系统 - 旅战斗队”(TLS-BCT)的初始方案 —— 该方案最初设想先将系统安装在 “斯特赖克” 战车上,再搭载于陆军多用途车辆改型原型车上。陆军去年决定拆分这些功能。
外部专家一直对这种部署安排表示担忧,鉴于信号情报所涉及的高度机密性质和权限,以及将其与电子战工具置于同一平台所引发的相关问题。此外,在战场上将高度机密的平台部署得过于靠近也带来了诸多挑战。
巴克表示:“如果多功能电子战(MFEW)当初也走上(像‘陆基层系统 - 旅战斗队’TLS 那样采用)其他交易授权(OTA)和中级采购的道路,情况可能会有所不同。”“这就是为什么我对国会赋予我们在这些能力方面的权限心存感激。我的意思是,正是这些权限让我们在许多不同方面取得了巨大成功。”
陆基层系统的新方案
自从陆军决定拆分陆基层系统(TLS)后,关于其基于平台的地面电子战方案一直存在疑问。该军种去年将该项目的下车版本合同授予了 CACI 子公司 Mastodon Design。背负式能力是一种下车电子攻击系统,士兵可用于移动中测向和有限干扰。
如今,美国陆军已决定将背负式版本作为其主要的地面干扰平台,而非采用专用的车载型号。
该计划旨在利用美国陆军所称的 “模块化适配器套件” 将背负式系统安装至车辆上。据巴克称,适用于旅战斗队(BCT)的背负式系统是电子战的最佳解决方案。
巴克说:“我们将同时关注下车作战的机会,也在研究适配器套件…… 这些套件并非集成化设计。这就像把(设备)捆绑或固定在‘布拉德利’战车或坦克的尾部货架上,至少让它有一个搭载平台,但不会完全集成到需要担心(与平台相关的战术、技术和流程)的程度…… 这样还能让设备从平台获取电力,以增强性能。”
巴克表示,乌克兰战场的经验教训表明,将信号情报与电子战系统集成在同一辆战车上的传统做法难以在战场上存活。他补充道,借助其他交易授权(OTA),美国陆军得以通过迭代调整,摒弃了上述做法。
此外,随着美国陆军的转型工作推进,其正逐步淘汰某些平台。通过使用模块化适配器套件,该军种能够更灵活地将技术整合到陆军决定部署的任何平台中,并缩短与平台进行昂贵且耗时的集成工作的前置时间。
巴克表示:“你无需将系统集成到平台上 —— 这种集成本身既昂贵又耗时,而这正是我们的目标。我们已开始对这些(模块化适配器套件)进行试验,也会将这一思路传达给相关人员。这将使我们能够为旅战斗队(BCT)级别的车载编队提供电子战能力。” 他补充道:“这实际上是威胁环境、技术发展以及陆军内部部队结构调整共同作用的结果 —— 许多情报职能被上移至师级单位,同时平台重心也从‘斯特赖克’装甲车及旅级部队的其他一些装甲车辆上转移开来。”
背负式解决方案是 20 多年来美国陆军列装的首个正式干扰机项目,提供了迫切需要的能力。如今,陆军认为该方案能够加快向其他编队交付相关设备,为其提供在现代战场上作战并取胜的关键工具。
美国陆军计划在 2027 年底前为 51 个旅部署背负式解决方案,并力求在这一过程中基于试验情况和威胁变化对其进行迭代改进。
巴克表示:“如果我们迄今为止部署的前 8 套背负式系统,到最后 8 套部署时仍完全保持原样,那对我们而言就是一种失职。”“如果我们不能从每一次(训练与试验)活动中吸取经验并改进,不能随着部队将设备投入战区或参与轮训而不断推进相关工作,那就无法取得进步。目前我们正在开展大量试验并从中学习。”
例如,美国陆军通过持续试验发现,某些部队在特定环境中需要略有不同的能力。驻扎在夏威夷、主要在太平洋地区行动的第 25 步兵师,其作战环境植被茂密,因此更依赖带宽较小的数据系统。相比之下,第 101 空降师的限制较少,这意味着项目团队必须根据各部队的作战方式对装备套件进行相应调整。
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