美中情局新任副首席行动官（D/COO）约翰.爱德华兹（John Edwards）已在中情局工作二十余年，期间他还在两家初创企业工作了十二年，直到三年前重返中情局任首席信息官。他近期在担任中情局副首席行动官的首次公开演讲中讨论了中情局如何令创新与任务同步的问题。
爱德华兹认为，对于中情局这个已有七十年历史的老资格情报机构而言，目前仍迫切需要将相当部分的资源投入到扩大其工作队伍所能执行任务的范围，并令中情局保持与外界颠覆性数字创新的同步。他指出尽管对于中情局的“创新”没有总结出一个最恰当的定义，但他认为创新的基础是“速度（Speed）”、“敏捷（Agile）”和“实事求是（Relevance）”。
爱德华兹认为，要回答“如何创新”这个问题，首先要令中情局的工作队伍得到一个支持创新和实现创意的环境——向他们展示成功源自失败、而失败无需羞耻，这对于一个由最优秀情报人员组成的大型情报机构来说是非常困难的，因此爱德华兹认为“创新”的思考过程必须从千禧一代的新雇员扩展至中层和顶层管理者，确保创意能得到奖赏和鼓励，并得到发展的空间。爱德华兹指出，中情局因此在内部设立了众包众筹平台，通过群众任务工具（crowd-tasking tools）、创新中心（innovation hub）、评估环境来快速地将解决方案进行原型化，中情局长哈斯佩尔还特别设立了一个竞赛机制，来推动针对情报和任务的创新解决方案完成从创意到实现的整个流程。
爱德华兹认为，中情局与美国相关行业及学术界的合作关系，对于助其获得针对潜在对手的优势同样是非常关键的，而设立创新中心则是其当前的一个重点工作方向。中情局位于硅谷和德州奥斯汀的创新中心已吸引当地的创新团队通过头脑风暴的形式来快速形成针对情报问题的解决方案，并帮助了中情局及美国情报界其他成员单位更快地接触如人工智能、机器学习、物联网、基础设施等新兴科技领域的成果；中情局的风险投资机构In-Q-Tel公司也是一个稳固而长期的创新渠道，它在过去二十年里已通过数百次投资将数百个技术成果转化进入美国情报界。
对于中情局“为何要创新”这个问题，爱德华兹指出哈斯佩尔提出了六个战略优先工作方向，而“创新”将自始至终地被融入到这些工作方向当中：
- 多样性与包容性，如何创新地招募并维持来自各行业的最优秀人才；
关注创新投资，并探讨如何把来自9.11事件后反恐的经验应用到与他国对手的对抗上；
增加海外派遣人员数量，并探索如何在互联网和物联网时代保障人员的海外行动安全；
利用新兴技术来加强海外派遣人员的外语和专业能力；
加强与美国情报界其他成员单位、相关行业的合作关系，推动数据安全共享；
应对日益激化的毒品流入美国危机。
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