作者:《电子防御杂志》(JED)主编John Knowles

美国空军开始比以前更认真地对待电子战了?如果你对此持怀疑态度,我觉得是可以理解的。1994年当我加入《电子防御杂志》开始工作时,那时美国空军对电子战的投入是非常大的,其电子战体系看起来也十分鲁棒,时任美国空军高层非常重视电子战,空军在电子战领域可以说是有人、有经验、有装备、有实验室、也有测试训练靶场。

不过,隐患也在那个时候就埋下了。1980年代,当F-16达到初始作战能力时,美国空军电子战军官的“人才流失”实际上就已经开始。F-16是一种单座战斗机,具有全自动的电子战系统,不需要电子战军官,因此空军相应地就裁减了电子战军官的编制。1990年代,这种局势持续恶化。F-16CJ替代了F-4G“野鼬鼠”,同样也不再需要电子战军官了,而在1998年,美国空军将EF-111“渡鸦”电子战飞机全部退役,而且没有考虑替代飞机。到了2000年代,与1960和1970年代相比,美国空军每年只培养了少量电子战军官,而且电子战方面的培训被战斗系统操作员(CSO)的内容稀释,培训电子战军官的重任也主要由作战部队承担。而发生这种变化的30年,正是美国空军追求构建分布式进攻战斗网络的30年。从战略上看,分布式进攻将更加依赖于在电磁域中机动,对比之下,这不免显得有些荒谬。

最近有迹象表明,美国空军正开始改变其电子战思维,重新重视培养电子战军官,通过电子战体系能力协同小组(ECCT)审视未来电子战需求。2018年,美国空军在空中教育与培训司令部中成立了由Steven Kwast中将负责的电磁防御特遣队。该特遣队在成立后就召开了首次峰会并在2018年11月发布了首份报告。这份报告超越了传统的电子战领域,更聚焦于电磁域、量子技术、高功率电磁技术和电磁脉冲效应等新型领域。而这些还不是昙花一现,2019年的第二次电磁防御特遣队峰会也正在策划之中,即将召开。

把美国空军近期的举措汇聚在一起,可以看到美国空军正积极发展电子战。但这是否标志着美国空军将迎来电子战的复兴呢?目前我还不能得出这样的结论,因为长期以来,美国空军的电子战系统已经衰退。美国空军首先要意识到即使有了电子战体系,还需要进行持续和专注的努力,使这个体系运转起来,然后对其进行重构,使其能满足当前对电子战日益增长的需求。但目前美国空军还只是正在启动这一过程而已。

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