NGJ,也就是“下一代干扰机”,是美军威力最强大的机载电子攻击系统,它将成就EA-18G成为空中最凌厉的电子战武器。

NGJ是三种不同的吊舱,也是一扇窗,透过它可以观察美国电子战的业态。

NGJ的研发从一开始竞争就异常激烈。BAE、雷声、ITT、诺格和波音五家公司参与了最初中波段吊舱技术成熟度的研发。随着波音公司的退出以及诺格与ITT合组为一个团队,最终的工程与制造开发竞争在BAE、雷声和诺格/ITT三家之间展开。2013年7月,美国海军宣布雷声公司独家赢得了2.79亿美元的合同。对此结果,BAE向美国政府问责局(GAO)提交了抗议,问责局裁定抗议有效,责令美国海军重新审定。2014年1月,美国海军评审后再次宣布胜出者依然为雷声。

2018年,美国海军启动低波段吊舱的竞争,历史出现了惊人相似的一幕,但却没有简单地重复。

第一轮竞标,洛马、诺格、L3和雷声四家公司参与角逐,胜出者将进行为期20个月的技术成熟度研究。10月,美国海军宣布选定L3和诺格的方案,两个团队各获得3500万美元的研发经费并进入下一轮招标。雷声公司不服,遂向美国政府问责局提交抗议,但抗议被驳回。在NGJ低波段的研制上,雷声出局。

通常认为,当年让雷声公司赢取中波段NGJ竞争的,是其先进的有源相控阵(AESA)和氮化镓技术。那今天又是什么导致了它在低波段项目上的失利呢?

一个重要原因在于该公司试图采用与中波段相同的吊舱设计。这似乎没有什么不妥,但问题是美国海军2017年发现其中波段的吊舱设计存在重大缺陷,会增加EA-18G的飞行阻力,减小飞机的任务半径,要求雷声公司必须重新进行设计,而在此过程中雷声公司提交的低波段竞标方案显然不会得到美国海军和问责局的认可,这注定了其失利的归宿。

NGJ对美国电子战行业举足轻重,中波段研发投入约40亿美元,采办费用约47亿,而低波段研发估计将投入36亿。这注定其竞争将异常激烈。

NGJ的竞标过程跌宕起伏,仔细观察其实可以有不少收获和感悟,也可以琢磨出一些美国电子战技术与战略的发展。

NGJ是美军首部使用AESA的干扰机,也是有效辐射功率最强的干扰吊舱,采用了先进的氮化镓技术、波束形成技术,使用了先进的空气涡轮发电,具有开放式模块化架构等等,可以说集当前美国先进电子战技术之大成。

美国海军大力推进中低高波段干扰机的研制,也看出海军认为全频干扰覆盖至关重要。相比之下,美国空军时常要宣称低波段探测对隐身不构成实质性威胁。两者选择了不同的电子战发展战略。

“下一代干扰机”已被正式命名为ALQ-249,当“下一代干扰机”已成为了这一代的干扰机时,NGJ这个词会慢慢退出历史舞台。

新的下一代又将会是什么呢?

(素材来自互联网)

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