美国当选总统拜登的过渡团队在周一宣布,将提名现任卡耐基国际和平基金会总裁、曾在美国务院工作33年的资深外交官威廉.伯恩斯(William Burns)担任中情局长。拜登在当日的一份声明中表示,伯恩斯在“美国情报界应当政治中立,服务于美国的情报专家应得到感激和尊重”这个问题上与他具有共识。如果伯恩斯的提名能获得美国会参议院通过,那么他将成为首位美国外交系统出身的中情局长。

现年64岁的伯恩斯曾在美国几届政府治下的美国务院担任若干高级岗位:在1996至1998年间担任美国务院执行秘书;在1998至2001年担任美国驻约旦大使;在2001至2005年担任负责近东事务的助理国务卿;在2005至2008年担任美国驻俄罗斯大使;在2008至2011年担任负责政治事务的国务次卿;在2011至2014年担任副国务卿。

在美国外交系统的33年职业生涯中,伯恩斯赢得了共和党和民主党政府的一致信任,美国前国务卿希拉里称他具有“果断的手腕”,是“非常优秀的消防队员”。伯恩斯也曾亲身经历美国外交史上最痛苦的时刻——2012年美国驻利比亚班加西领事馆遇袭后,他亲自护送遇袭身亡的美国驻班加西领事克里斯托弗.史蒂芬斯(Christopher Stevens)及另外三名美国人的遗体,从德国拉姆斯坦因空军基地(Ramstein Air Base)乘坐一架美军C-17运输机返回华盛顿。

尽管伯恩斯一直从事外交工作,但他因为经常作为美国秘密特使参与国际事务而带有美国情报界资深人士身上的“灰人(gray man)”气质。伯恩斯在2019年3月出版的回忆录《秘密渠道:美国外交工作回忆录及其复兴案例》(The Back Channel: A Memoir of American Diplomacy and the Case for Its Renewal),详细地描述了他在全球政局最动荡的两个区域——中东和俄罗斯——担任美国大使,而后扮演美国政府最早与伊朗接触、最终推动2015年伊朗核协议形成之秘密特使的经历。而最能展现伯恩斯杰出才能的事件,就是他在获得美国职业外交官能担任的最高职务——负责政治事务的国务次卿后,还在奥巴马政府时期担任副国务卿,成为美国历史上第二名获得此任命的美国外交系统出身之高级官员。

伯恩斯在去年9月接受美国媒体采访时谈到了他对伊朗、俄罗斯及朝相关事务的看法:

· 对伊朗:伯恩斯认为拜登希望迫使伊朗重新遵守核协议的工作“说起来容易做起来难”,需要“立即就强化协议执行及延长协议有效期与伊朗开展谈判”和“应对伊朗在中东的扩张行为”双管齐下。

· 对俄罗斯:伯恩斯认为美国与俄罗斯打交道的可选项不多,因为美俄关系目前处于“从非常尖锐的竞争到阴险的对抗”的范围内,但伯恩斯同时认为美俄关系需要增加诸如核武器军控协议这样的“防护栏”。

· 对朝:伯恩斯指出美国要与朝达成任何核协议都是“非常困难的”,当前最重要的事就是美国需要重新与盟友特别是日本和韩国加强相关事务的沟通。

如何与拜登将提名担任国家情报总监的埃弗丽尔.海恩斯(Avril D. Haines)合作,将是伯恩斯未来上任后需解决的最关键问题之一。拜登过渡团队已明确表示海恩斯将是下届政府负责情报事务的高级官员,同时不考虑将中情局长作为内阁的正式成员之一,而这也将有可能令国家情报总监办公室和中情局这两个一直存在摩擦的机构间出现新的裂痕。

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